中国－东盟自贸区的盟自贸区建成历时８年。在１９９７年的建成亚洲金融风暴中，东南亚各国在应对危机的中国正式过程中开始意识到合作和区域一体化的重要性，而中国当时的－东巨大市场也为它们走出危机提供了力量。２００１年１１月，盟自贸区在中国－东盟领导人会议上，建成中国和东盟达成共识，中国正式共建中国－东盟自由贸易区。－东
中国商务部的盟自贸区统计显示，中国－东盟自贸区货物贸易协议实施以来，中国已从东盟第六大贸易伙伴上升为第三大贸易伙伴，双边贸易额从２００３年的７８２亿美元上升至２００８年的２３１１亿美元，年均增长２４．２％。即使在国际金融危机严重冲击和影响下，中国与东盟的双向贸易的降幅也明显低于同期中国对其他地区贸易的下降水平。２００９年前三季度，中国与东盟的双边贸易额仍接近１５００亿美元。
